We streven vaak naar rust, balans en ontspanning. Begrijpelijk, want ons leven kan behoorlijk vol en overweldigend aanvoelen. Toch hoor ik regelmatig mensen zeggen dat ze “een stressvrij leven” willen. En hoewel dat verlangen heel menselijk is, stel ik daar graag een andere kijk tegenover:
Een leven zonder enige vorm van stress is niet alleen onmogelijk, het zou ook behoorlijk oninteressant zijn.
Gezonde stress
Stress heeft een slechte reputatie. Maar het is belangrijk om onderscheid te maken tussen langdurige, chronische stress (die inderdaad schadelijk is voor lichaam en geest) en tijdelijke, matige stress. Die laatste vorm – ook wel eustressgenoemd – is juist helpend. Het motiveert ons, helpt ons focussen en activeert ons systeem om tot actie over te gaan.
Denk aan gezonde spanning voor een belangrijk gesprek, een sportwedstrijd of het afronden van een project. Zonder die prikkels zouden we niet groeien, geen uitdagingen aangaan en geen voldoening ervaren. Juist die korte pieken zorgen voor beweging en ontwikkeling.
Waarom ademhaling beter werkt dan cafeïne
Toch grijpen we in zulke momenten vaak naar externe hulpmiddelen: een sterke kop koffie, een energiedrankje of suikers. En hoewel die op de korte termijn effectief kunnen lijken, zijn ze dat op de lange termijn niet.
Cafeïne werkt door het blokkeren van adenosine, een stofje in je hersenen dat je vermoeidheid registreert. Je bent dus niet daadwerkelijk uitgeruster, je onderdrukt slechts het signaal dat je rust nodig hebt. Dat kan zorgen voor een opgejaagd gevoel en later juist leiden tot vermoeidheid of een crash.
Ademhaling werkt op een veel gezondere manier. Het activeert je systeem van binnenuit, zonder bijwerkingen. En het mooie is: je hebt het altijd bij je.
Adem als natuurlijke energiebooster
Bewust ademen is een van de krachtigste manieren om je energie op een natuurlijke manier te verhogen. Het helpt je zenuwstelsel activeren, brengt je uit je hoofd en in je lichaam, en zorgt ervoor dat je weer helder en wakker voelt.
Hieronder deel ik een korte maar krachtige oefening die je kunt inzetten bij vermoeidheid, concentratieverlies of een energiedip gedurende de dag.
Oefening: Buik-borst ademhaling voor een snelle energiestoot
Deze oefening werkt stimulerend en helpt je energie weer aan het stromen te krijgen. Doe ‘m zittend, met een rechte rug, schouders ontspannen en borst licht omhoog gericht.
-
Sluit je mond en adem een halve ademteug in door je neus naar je buik (je buik zet uit)
-
Adem daarna direct een tweede halve ademteug in naar je borst (je borst komt licht omhoog)
-
Adem volledig uit via je neus
Herhaal dit 16 keer in een cyclus van drie keer achter elkaar.
Na afloop kun je even stil blijven zitten en voelen wat er veranderd is. Vaak merk je al snel meer helderheid, focus en een actiever gevoel in je lichaam.
Balans tussen actie en ontspanning
Net zoals stress niet per definitie slecht is, is actie niet de vijand van rust. Het draait allemaal om balans. Om de afwisseling tussen activeren en ontspannen. Tussen inspanning en herstel.
Zorg er dus voor dat je jezelf ook rustmomenten gunt. Want pas als je zenuwstelsel tot rust is gekomen, ontstaat er weer ruimte. Ruimte voor creativiteit, helderheid en natuurlijke energie. Ademhaling kan je daarbij begeleiden, elke dag opnieuw.
